Играют в блэкджек как правило несколькими колодами, от двух до восьми, в каждой из которых по 52 карты. Игроки в казино располагаются за специальными столами, на поверхность которых нанесена для удобства разметка. В игре принимают участие Дилер и от одного до шести игроков. У каждого игрока на игровом столе - свои ячейки для ставок и выкладываемых крупье карт. Размер ставки определяет казино, он варьируется за разными столами.

После того, как все игроки сделают ставки, крупье перетасовывает все колоды разом и помещает в специальное приспособление - шуз, или сабо, откуда потом раздает поочередно каждому игроку карты. Карты сдаются по одной. Последняя карта идет дилеру, после чего сдается по второй карте. Карты сдаются открытыми, игроки не имеют права их касаться, как и фишек своей ставки после начала игры. Если у кого-то сразу выпала комбинация Блэкджек (туз+10, или туз+картинка), он выигрывает и получает выигрыш в размере 3:2. Примечание - игрок должен ждать до окончания всей партии, если у крупье первой картой выпало туз, 10 или картинка. Если первая карта крупье - туз, игрок с Блэкджеком может либо сразу взять выигрыш 1:1 (то есть вернуть свою ставку), либо дожидаться окончания игры. Если и у дилера выпадает Блэкджек, игрок получает свою ставку обратно, а игроки без такой комбинации проигрывают, их ставки забирает казино.

После сдачи второй карты игроки, у которых нет на руках 21 очка, могут рискнуть и взять дополнительные карты (по одной за круг), чтобы как можно ближе приблизиться к заветному числу. О своем желании взять дополнительную карту игрок сообщает дилеру голосом или знаком, но ни в коем случае не берет своих карт - эти правила введены, чтобы обезопасить игроков и казино от мошенничества. Если сумма двух основных карт и дополнительных превышает 21 очко, игрок проигрывает и теряет свою ставку. Эта ситуация называется Перебор. В блэкджеке существует правило, по которому крупье обязан брать карты, если у него на руках общая сумма меньше 17 очков. Если у него 17 и более - он обязан остановиться. На игроков это правило не распространяется, они действуют на свой страх и риск.

Игра продолжается, пока у кого-то не будет 21 очка (но и тогда необходимо дождаться завершения круга сдачи), либо пока все игроки не скажут Хватит. Blackjack называется только комбинация в 21 очко из двух карт! Набор 21 очка более чем двумя картами таковым не считается, и выигрыш выплачивается в размере 1:1, игроки с этой суммой очков просто получают свои ставки назад, а перебравшие или недобравшие теряют их в пользу казино. Если ни у кого нет 21 очка - выигравшим считается игрок с наибольшей суммой номиналов.

Иногда в игре Блэкджек пользуются дополнительными правилами. Вводить их или нет, решает казино. К дополнительным относятся: "Сплит", "Дабл", "Трипл", "Сарендо" и "Страховка". Также в некоторых казино разрешают играть одному человеку сразу за нескольких игроков (обычно не более чем за троих).

Сплит - это ситуация, когда первые две карты у игрока выпадают одного ранга. В этом случае он может их разделить, поставив еще одну ставку на отделенные карты и продолжать игру уже "на две руки". После разделения вторично разделять нельзя, и даже если у этого игрока выпадет blackjack, он получает только 1:1.

Дабл - это удвоение первоначальной ставки игроком, после чего он вправе взять лишь одну карту. Обычно используется игроком, абсолютно уверенным в своей победе после этого. Правила удвоения может дополнить и казино, установив ограничения на количество очков на руках до удвоения, либо разрешая делать удвоение после сплита.

Трипл - иногда игрок может опять доставить ставку, равную первоначальной, и получить еще одну карту.

Саренда - изредка в правилах казино для привлечения большего количества игроков разрешается снять половину своей начальной ставки после сдачи первых двух карт, если игрок считает, что его расклад невыгоден. Иногда разрешают саренду против открытого туза у крупье.

Страховка - когда первой картой дилера выпадает туз, он может предложить игрокам страховку от Блэкджека у крупье. При этом желающие ставят на кон еще полставки, и в случае Блэкджека у казино они ничего не теряют - ставка уходит, но им выплачивается страховка 2:1. Если у крупье не набирается Блэкджек - теряется страховка, а выигрыш выплачивается по общим правилам.

Выше описаны основные вариации игры в "21", или "Блэкджек". Но игорный дом вправе устанавливать свои дополнения. Они оживляют игру и привлекают больше клиентов, повышая их шансы на выигрыш. Правила-дополнения оговариваются в каждом конкретном случае, и здесь о них говорить не будем